Protein 2022 – Hvad er protein?

Et protein er et molekyle, der består af aminosyrer. Proteiner er afgørende for alle levende cellers struktur og funktion og er hovedbestanddelene i muskler, hud og hår.

Aminosyrer er byggestenene i proteiner. Der findes 20 forskellige aminosyrer, som kan bruges til at lave proteiner, og hvert protein består af en bestemt kombination af disse aminosyrer. Sekvensen af aminosyrer i et protein bestemmes af sekvensen af nukleotider i det gen, der koder for proteinet.

Proteiner er involveret i stort set alle cellulære processer, herunder cellesignalering, metabolisme og transport af molekyler gennem cellemembraner. Proteiner kan også bruges som enzymer til at katalysere biokemiske reaktioner eller som antistoffer til at binde sig til specifikke molekyler og dermed modulere deres aktivitet.

Et proteins funktion bestemmes af dets tredimensionelle struktur. Proteiner består typisk af en eller flere lange kæder af aminosyrer, som foldes i en bestemt tredimensionel konformation. Denne konformation er bestemt af proteinets aminosyresekvens og de specifikke interaktioner mellem aminosyrerne.

Proteiner kan inddeles i fire hovedkategorier på grundlag af deres funktion:

Strukturelle proteiner: Proteiner, der giver celler og væv deres struktur. Eksempler herpå er kollagen, som udgør bindevævet i huden, og actin og myosin, som udgør muskelsammentræknings-proteinerne i musklerne.

Funktionelle proteiner: Proteiner, der er involveret i biokemiske reaktioner. Eksempler herpå er enzymer, som katalyserer kemiske reaktioner, og receptorer, som registrerer specifikke molekyler og sender signaler til cellerne.

Opbevaringsproteiner: Proteiner, der lagrer aminosyrer eller andre molekyler. Som eksempler kan nævnes ferritin, som lagrer jern, og globuliner, som lagrer aminosyrer.

Transportproteiner: Proteiner, der transporterer molekyler på tværs af cellemembraner eller inden for cellerne. Som eksempler kan nævnes hæmoglobin, som transporterer ilt i blodet, og myoglobin, som transporterer ilt i muskelceller.

Protein kan findes i både animalske og vegetabilske kilder. Animalske kilder omfatter kød, fjerkræ, fisk, æg og mælk. Plantekilder omfatter soja, bønner, linser, nødder og frø. Kroppen har brug for 20 forskellige aminosyrer for at fungere korrekt. Heraf betragtes ni som essentielle, hvilket betyder, at de ikke kan produceres af kroppen og skal tilvejebringes gennem kosten.

Proteintilskud er ikke nødvendige for de fleste mennesker, der spiser en afbalanceret kost. De kan dog være gavnlige for atleter, ældre voksne og personer, der er ved at komme sig efter sygdom eller skade.

Proteinshakes og proteinbarer er populære kosttilskud, der kan bruges til at øge proteinindtaget. Whey protein, en type protein, der findes i mælk, er den mest almindelige type protein, der anvendes i kosttilskud. Det optages let af kroppen og har en høj biologisk værdi, hvilket betyder, at det indeholder alle de essentielle aminosyrer, som kroppen har brug for.

Proteinpulver kan blandes med vand eller mælk og drikkes som en shake. Det kan også tilsættes til mad, f.eks. havregryn, pandekager eller smoothies. Proteinbarer er en praktisk måde at indtage protein på, når man er på farten. De har typisk et højt kalorieindhold, så de bør ikke bruges som måltidserstatning, men kan være en god snackmulighed.

Protein er et vigtigt makronæringsstof, der spiller en central rolle i mange kropsfunktioner. Det kan fås fra både animalske og vegetabilske kilder. De fleste mennesker, der spiser en afbalanceret kost, har ikke brug for at tage proteintilskud.